12 de mayo de 2022
RASGO
Tres fundadores de AAPI que crean aplicaciones en la App Store que fomentan la comunidad
Fundadores de Coffee Meets Bagel, HmongPhrases y Weee! reflexionar sobre cómo sus experiencias personales dieron forma a la visión de sus aplicaciones y mirar hacia la próxima generación de creadores de aplicaciones
Muchos de los creadores más impactantes de la actualidad están combinando el poder de la tecnología con sus experiencias personales para ofrecer espacios valiosos para que los usuarios aprendan, compartan y se conecten en la App Store.
Cuando Larry Liu emigró por primera vez a los EE. UU., se dio cuenta de que no había una manera fácil para que la comunidad asiática comprara los productos necesarios para preparar algunos de sus platos favoritos. Con el deseo de proporcionar un lugar para celebrar y brindar acceso generalizado a la comida asiática e hispana, recurrió a la App Store para lanzar la aplicación de entrega de comestibles Weee! La gente ya no tendría que estar limitada al pequeño pasillo «étnico» en las principales tiendas de comestibles.
Como grandes defensores de la conexión humana, Dawoon Kang y su hermana gemela Arum se unieron para fundar Coffee Meets Bagel, una aplicación de citas con un enfoque intencionalmente «más lento». Su algoritmo no se enfoca en obtener la mayor cantidad de Me gusta de los usuarios, sino en guiarlos hacia conversaciones significativas. Como una de las aplicaciones de citas más populares, Coffee Meets Bagel ha facilitado más de 150 millones de coincidencias hasta la fecha.
Annie Vang, participante de Apple Entrepreneur Camp en 2021, creó HmongPhrases para ayudar a preservar el dialecto Hmong para las generaciones futuras. Aunque la población Hmong ha estado en los EE. UU. durante más de 40 años, es ampliamente considerada como uno de los grupos asiáticos más marginados. Su aplicación permite a los usuarios buscar una frase en hmong, escuchar cómo suena y luego practicar decirla en voz alta. Como un verdadero trabajo de amor, Annie no solo hace la codificación de la aplicación ella misma, sino que incluso graba las frases con su propia voz.
Liu, Kang y Vang analizan cómo usaron la tecnología para transformar sus ideas en plataformas poderosas, cómo sus aplicaciones mejoran a sus comunidades y cómo influyen en el cambio positivo.
¿Por qué sientes que el mundo necesitaba tu aplicación?
Annie Vang (fundadora, HmongPhrases): Cuando Apple dijo: “Hay una aplicación para eso”, supe que tenía que crear una para el pueblo Hmong. Quería que tuviéramos presencia en el escenario mundial. Así que compré un iPhone y tomé un curso. Ese fue un momento monumental para mí porque estaba creando una aplicación y haciendo algo que nadie más estaba haciendo: documentar mi idioma usando la plataforma de Apple. Construir HmongPhrases es una celebración de mi identidad Hmong. Estamos a punto de perder nuestro idioma hablado en las generaciones futuras, y espero que mi aplicación sea útil para todos aquellos que quieran aprender el dialecto Hmong.
Dawoon Kang (cofundador y director de citas, Coffee Meets Bagel): El amor es la razón por la que estamos aquí, y el amor con nuestra pareja romántica es uno de los amores más importantes de todos. Vimos la necesidad de una aplicación de citas que no se trata solo de citas casuales, sino de dar a todos la oportunidad de amar.
¿Cómo su aplicación apoya y eleva a su comunidad?
AV: No mucha gente sabe quiénes son los hmong porque no tenemos un país propio. Mi visión para HmongPhrases es servir como una huella digital para preservar el idioma para las generaciones futuras y para cualquier persona que quiera aprender Hmong. También espero que la aplicación pueda ayudar a cerrar la brecha lingüística.
Larry Liu (fundador y director ejecutivo, Weee!): La comida une a las personas. Se trata de una cultura, una comunidad y una identidad compartidas, y una celebración de la vida. Cambiar las compras de comestibles de una tarea rutinaria a algo divertido y compartible es una parte crucial de Weee!. Los consumidores son recompensados por compartir sus pensamientos y recomendaciones con la comunidad de compradores. Weee! también crea una sensación de estar en casa y ser visto, particularmente para los inmigrantes, pero también para los consumidores de segunda y tercera generación que pueden acceder a los ingredientes para hacer el congee de su mamá, o cualquiera que sea su comida reconfortante o refrigerio favorito.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrenta como creador y emprendedor? ¿Cómo has superado estos desafíos?
LL: Fue un gran desafío obtener apoyo y recaudar fondos en los primeros días de Weee!. Algunas personas ni siquiera han puesto un pie dentro de una tienda de comestibles asiática o hispana, y les resulta difícil comprender la idea de que la comida podría ser una fuente de consuelo, nostalgia y conexión familiar. Tuve que proporcionar un contexto más profundo sobre por qué la comida puede ser tan significativa.
AV: Ha sido difícil no ver a muchas mujeres asiáticas americanas en el espacio de las aplicaciones digitales. A veces, siento que he tenido que trabajar el doble para demostrar mi valía. Tuve que salir de mi zona de confort para mostrarle a la gente lo que puedo crear fuera de las normas sociales de ser una mujer asiática, y estoy aprendiendo que soy tan valiosa como cualquiera.
¿Cómo han influido sus experiencias en la forma en que ha creado su aplicación y en la forma en que dirige su negocio?
LL: Cuando emigré a los EE. UU. y no pude encontrar los alimentos que extrañaba de China, entré en una aplicación de chat para conectarme con vecinos y tratar de obtener algunos de estos artículos. Vi el impacto de fomentar una comunidad y lo emocionada que estaba la gente por conectarse sobre comida y recetas. Esto influyó en cómo diseñamos Weee! como una plataforma de comercio social. Yo también quería Weee! ser inclusivo y accesible para todas las edades, generaciones y en todos los idiomas, para que todos puedan beneficiarse de lo que ofrece nuestra aplicación.
NS: Sabía desde el principio que las citas son un fenómeno cultural, y era importante tener una representación diversa en nuestra fuerza laboral y nuestra investigación de personas que se citan. Puedo empatizar con los demás gracias a mi crianza como minoría, pero mi perspectiva también se limita a mis propias experiencias. Sabía que necesitaba personas de diferentes orígenes que pudieran servir mejor a diferentes tipos de personas que se citan. En última instancia, queremos llegar a un punto en el que las citas se vuelvan tan personalizadas que no tengamos que hacer suposiciones generales sobre una persona que se cita en función de su grupo de identidad. Pero no estamos allí todavía.
AV: Cuando era joven, me avergonzaba de ser asiático. No nací en los Estados Unidos; Nací en un campo de refugiados. Como extranjero, traté de asimilarme, pero todo a costa de perder mi lengua materna. No tenía muchos modelos a seguir que se parecieran a mí, y no fue hasta que tenía 20 años que acepté por completo ser un estadounidense Hmong. Quería estar orgulloso de mi herencia y cultura. Amo nuestra comida, idioma y culturas, y este amor creciente me ha ayudado a esforzarme por construir herramientas para unirnos más como comunidad.
¿Qué comentarios ha recibido de los usuarios?
NS: La comunidad AAPI representa más del 45 por ciento de la base de usuarios de Coffee Meets Bagel, ¡lo cual es enorme! Envían 1,6 veces más mensajes de chat por día y 1,3 veces más mensajes de chat por conexión que cualquier otra comunidad de personas que se citan en los EE. las personas en la plataforma y el enfoque en las relaciones a largo plazo.
LL: Es muy gratificante escuchar a los clientes de todo el país, ya sea que se encuentren en un desierto de comida étnica en el Medio Oeste o en una ciudad metropolitana con acceso limitado a tiendas de comestibles étnicas. Nos hemos esforzado por obtener una variedad de productos que algunos clientes no han podido disfrutar en los Estados Unidos durante años o incluso décadas, y nuestros clientes resuenan con la creencia de que la comida está destinada a ser compartida y explorada juntos.
AV: A muchos usuarios de HmongPhrases les gusta cómo la aplicación representa ambos dialectos para los hablantes de Green Hmong y White Hmong. Muchos me han dicho que con la ayuda de mi aplicación pudieron aprender frases para hablar con sus abuelos y familiares. Cuando las personas se enteran de que soy un programa de una sola mujer y la única desarrolladora, diseñadora, editora de sonido y creadora de mi aplicación, me dicen que se sienten inspiradas y espero poder alentar a los jóvenes aspirantes a creadores a seguir caminos en la tecnología.
¿Qué consejo tienes para aquellos que buscan fundar su propia empresa o crear su propia aplicación?
AV: Encuentra tu chispa. Incluso si nadie cree en ti, debes creer en ti mismo. Escribe tu visión y cómo planeas lograrla. Busque defensores y mentores de apoyo que puedan ayudarlo a inspirarlo, mantenerlo motivado y ayudarlo a alcanzar su meta.
LL: Trate de resolver un problema que es importante para usted. Averigüe si el problema y la solución se relacionan con grandes cambios en la sociedad. Luego busque cómo está en una posición única para resolverlo.
NS: Sepa que comenzar una empresa es fundamentalmente diferente de comenzar otro trabajo. ¡Asegúrate de que sea una misión a la que sientas que vale la pena dedicar más de 10 años de tu vida! Sí, es posible que no trabaje en él durante 10 años, pero tal vez lo haga.
¿Qué espera para la próxima generación de fundadores, empresarios y creadores de AAPI?
LL: Espero que podamos aprovechar nuestra comprensión de las diversas culturas. En un mundo que se globaliza rápidamente, eso puede ser una gran ventaja.
AV: Espero que podamos seguir apoyándonos y animándonos unos a otros. Me siento muy inspirado cuando otros comparten su historia, incluso si todos estamos en diferentes viajes y venimos de diferentes lugares.
NS: Celebre y siéntase orgulloso de la perspectiva única que nuestra herencia y experiencias nos han regalado. Cuando hay historias negativas sobre nuestras comunidades, tenemos el poder de intentar cambiar esa narrativa.
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